L'acide nicotinique est une vitamine hydrosoluble du complexe B, constituant naturel des aliments.
Le corps humain ne dépend pas complètement des sources alimentaires d'acide nicotinique, puisqu'il peut aussi être synthétisé à partir du tryptophane.
Les mécanismes d'action par lesquels l'acide nicotinique modifie le profil lipidique ne sont pas complètement connus.
On reconnaît que l'acide nicotinique inhibe la libération des acides gras libres à partir du tissu adipeux, ce qui entraîne une diminution de l'apport d'acides gras libres au niveau du foie.