L'étomidate se caractérise par: une bonne tolérance cardiovasculaire, une dépression respiratoire minime, un effet protecteur cérébral accompagné d'une réduction de la pression intracrânienne, une action dépressive sur la tension intraoculaire, l'absence de libération d'histamine, une inactivation rapide par métabolisation dans l'organisme, de sorte qu'il n'a pas d'effet différé.
Il n'exerce aucune influence sur la fonction hépatique.
Cette présentation d'étomidate sous forme d'émulsion lipidique permet de diminuer le risque d'effets indésirables locaux par rapport aux formulations aqueuses.
Les mouvements musculaires involontaires observés après ladministration détomidate résultent de la désinhibition dexcitations diencéphaliques physiologiques, comme les myoclonies pendant le sommeil physiologique.