L'adénosine tri-phosphate est un nucléoside purique endogène présent dans toutes les cellules de l'organisme.
Les études de pharmacologie réalisées chez différentes espèces animales ont montré que l'adénosine tri-phosphate possède un effet dromotrope négatif sur le nud auriculo-ventriculaire.
Chez l'homme, l'adénosine tri-phosphate administrée par voie intraveineuse rapide ralentit la conduction dans le nud AV et permet d'interrompre les tachycardies jonctionnelles dont le circuit de réentrée inclut le nud AV (le circuit interrompu, la tachycardie s'arrête et un rythme sinusal normal et rétabli).
L'interruption rapide du circuit est en général suffisante pour arrêter la tachycardie.