La rifaximine est un antibiotique de la classe des rifamycines qui se lie irréversiblement à la sous‑unité bêta de lenzyme bactérienne ARN polymérase ADN‑dépendante et inhibe ainsi la synthèse dARN bactérien.
La rifaximine possède un large spectre antibiotique contre la plupart des bactéries aérobies et anaérobies à Gram positif et négatif, y compris les espèces produisant de lammoniac.
La rifaximine peut inhiber la division des bactéries responsables de la désamination de lurée, ce qui réduit la production dammoniac et des autres composés considérés comme importants pour la pathogenèse de lencéphalopathie hépatique.
Mécanisme de résistanceLe développement dune résistance à la rifaximine consiste essentiellement en une altération chromosomique réversible en une étape du gène rpoB qui code pour lARN polymérase bactérienne.