Противотуберкулезное средство II ряда.
Оказывает бактериостатическое действие только на Mycobacterium tuberculosis, включая штаммы, устойчивые к стрептомицину, канамицину, изониазиду, ПАСК и этионамиду.
Механизм действия точно не установлен.
По-видимому, этамбутол, проникая в микобактерии, нарушает синтез РНК.