Ноотропный препарат семейства рацетамов. Предварительные исследования показывают, что у крыс он может обладать определенными антидеменционными свойствами.
Цитопротекторные свойства нефирацетама опосредуются усилением ГАМКергических, холинергических и моноаминергических нейронных систем. Предварительные исследования показывают, что он снижает апатию и стимулирует мотивацию у пациентов, перенесших инсульт. Он также может проявлять антиамнезический эффект при деменции типа Альцгеймера и цереброваскулярного типа. Кроме того, исследования на животных моделях предполагают антиамнестический эффект в отношении ряда веществ, ухудшающих память, включая этанол, хлордиазепоксид, скополамин, бикукуллин, пикротоксин и циклогексимид.
Нефирацетам обладает высоким сродством к ГАМК рецепторам и является их агонистом. В исследованиях он был способен эффективно ингибировать 80% связывания мусцимола с рецептором ГАМКа, хотя не смог вытеснить оставшиеся 20% специфического связывания мусцимола. Нефирацетам способен обратить вспять амнезию, вызванную антагонистами ГАМК-рецепторов пикротоксином и бикукуллином у мышей, хотя он не смог предотвратить судороги, вызванные этими препаратами.