L'action de l'hydroxocobalamine pour le traitement de l'intoxication au cyanure repose sur sa capacité à se lier fortement aux ions cyanures.
Chaque molécule d'hydroxocobalamine peut se lier à un ion cyanure par substitution du ligand hydroxo lié à l'ion cobalt trivalent pour former de la cyanocobalamine.
La cyanocobalamine est un composé stable et non toxique, excrété dans l'urine.
Efficacité :En raison de considérations éthiques, aucune étude contrôlée d'efficacité n'a été réalisée chez l'homme.